Le gouvernement du Yukon, les Premières Nations de Kluane et de White River, l’Alaska Department of Fish and Game, le U.S. National Park Service et le U.S. Fish and Wildlife Service renouvellent leur engagement à conserver la harde de caribous Chisana au moyen d’un nouveau plan de gestion.
La petite harde est présente au Yukon et en Alaska, sur le plateau Klultlan et près des cours supérieurs de la rivière White. Son aire de répartition traverse des frontières internationales et s’étend sur plusieurs administrations. La harde revêt une grande importance pour les peuples autochtones ainsi que les populations du Yukon et de l’Alaska.
Le Plan de gestion de la harde de caribous Chisana a été signé en 2012 pour stabiliser la population de la harde, en déclin dans les années 1990 et au début des années 2000. Suivant un examen du plan et des consultations en Alaska et au Yukon, les parties ont convenu d’actualiser leurs engagements, notamment par :
- l’intensification des efforts de surveillance de la harde;
- la production d’un nouveau cadre fondé sur une allocation globale pour les décisions relatives à la chasse;
- l’élaboration d’une stratégie pour éviter la chasse accessoire du caribou Chisana;
- la prise en compte du caribou Chisana dans la planification et la prise de décision.
Le nouveau plan de gestion a le même objectif principal que le premier, soit conserver la harde. Il sera en vigueur pendant 10 ans et orientera la gestion et la conservation de la harde en Alaska et au Yukon.
Le gouvernement du Yukon est fier de renouveler son engagement avec ses précieux partenaires autochtones et internationaux à l’égard de la conservation de la harde de caribous Chisana. Le nouveau plan de gestion démontre bien la force de la collaboration et réaffirme la responsabilité commune de protéger cette harde vitale et culturellement importante. En intégrant des stratégies modernes et les points de vue de la population, nous contribuons à assurer la gestion continue du caribou Chisana pour les générations futures, et à honorer sa profonde importance pour les peuples autochtones ainsi que les populations du Yukon et de l’Alaska.
Pour la Première Nation de Kluane, le Plan de gestion de la harde de caribous Chisana démontre l’importance du leadership autochtone dans les efforts de conservation. En tant que premiers gardiens de Ä sì Keyi, qui signifie « le pays de mon grand-père », le Lhù'ààn Mân Kwach'ân (peuple du lac Kluane) a prouvé son dévouement à la préservation de la harde en s’abstenant volontairement de la chasser depuis plusieurs années. Les Premières Nations ne sont pas que des parties prenantes; elles sont aussi des partenaires clés de la gestion environnementale. Les objectifs du plan s’inscrivent dans les valeurs culturelles et écologiques de la Première Nation de Kluane et garantissent que les efforts de conservation sont culturellement appropriés et durables.
Les membres de la Première Nation de White River et leurs ancêtres ont vécu en présence des caribous et les ont protégés pendant des milliers d’années. Nos ancêtres habitaient le territoire actuel de la harde de caribous Chisana, au Yukon et en Alaska. Depuis le début du 20e siècle, les gouvernements coloniaux nous ont imposé une frontière internationale qui nous sépare de nos proches. Les caribous, eux, n’ont pas de confins. C’est pourquoi il est essentiel de réunir les gouvernements autochtones, fédéraux et sous-centraux des deux côtés de la frontière pour protéger ces animaux, surtout dans un environnement qui change aussi rapidement que notre territoire traditionnel.
Nous sommes heureux d’avoir pu collaborer avec nos partenaires du Yukon et de l’Alaska au renouvellement de l’engagement à conserver la harde de caribous Chisana au moyen du nouveau plan, tout en continuant de permettre la chasse à des fins de subsistance. Nous remercions les groupes consultatifs sur la subsistance et les tribus qui ont répondu à notre invitation à commenter cet important plan.
Nous sommes ravis d’annoncer le renouvellement du Plan de gestion de la harde de caribous Chisana. Ce plan témoigne de la collaboration de longue date entre le gouvernement du Yukon, deux Premières Nations yukonnaises et divers organismes de gestion américains. Ensemble, ces intervenants ont instauré une approche de gestion avant-gardiste et inclusive fondée sur le savoir traditionnel, le patrimoine culturel et la participation du public. Bien que la population de la harde soit encore en reconstitution, nous espérons qu’elle pourra bientôt être chassée de manière durable par les Yukonnaises et Yukonnais.
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La modification du plan s’appuie sur les consultations publiques tenues en Alaska et au Yukon à l’automne 2023 ainsi que sur les échanges avec des tribus de l’Alaska. Au Yukon, des rencontres ont eu lieu à Burwash Landing, à Destruction Bay et à Beaver Creek; elles étaient dirigées par la Commission de gestion de la faune aquatique et terrestre du Yukon avec l’aide des Premières Nations de Kluane et de White River ainsi que du gouvernement du Yukon.
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La harde de caribous Chisana est surtout présente en zone protégée. En été, elle se trouve principalement dans le parc national et réserve de Wrangell-St. Elias, en Alaska, tandis qu’en hiver, on la retrouve en masse dans le parc de conservation du milieu naturel Asi Keyi, au Yukon.
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Depuis 1987, des biologistes du Yukon et de l’Alaska collaborent pour surveiller cette harde grâce aux données provenant de colliers. Malgré les craintes de déclin exprimées par le passé, les efforts de surveillance collaboratifs montrent que la population, vraisemblablement petite, est stable. La dernière estimation, qui remonte à 2022, faisait état de 582 individus.
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Le caribou Chisana n’est pas chassé au Yukon puisque les Premières Nations de Kluane et de White River ainsi que le gouvernement du Yukon ont convenu de laisser à la harde la chance de croître. Même si ces deux Premières Nations ont le droit de chasser le caribou, elles ont volontairement interdit la chasse au caribou Chisana.
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En Alaska, une petite chasse de subsistance, gérée étroitement par l’équipe du parc national et réserve de Wrangell-St. Elias, est possible dans les localités rurales ayant des liens traditionnels avec la harde. Depuis 2012, de 0 à 3 caribous sont chassés chaque année.
Laura Seeley
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