Déclaration du ministre du Tourisme et de la Culture sur les efforts de collaboration du Yukon en faveur de la préservation du patrimoine

Déclaration du ministre du Tourisme et de la Culture John Streicker :

« Le Yukon est le foyer d’une histoire humaine et naturelle fascinante et d’importance internationale. La protection, la préservation et l’interprétation de cette histoire constituent un élément important du mandat du gouvernement du Yukon. Nous accomplissons ce travail en collaboration avec les Premières Nations du Yukon, en veillant à ce que tous les membres de la communauté, des jeunes aux Aînées et Aînés, aient des occasions de participer et de faire part de leurs connaissances.

« La Section des lieux d’intérêt historique du ministère du Tourisme et de la Culture du Yukon prend part à la cogestion de 6 sites patrimoniaux et est chargée de la documentation, de la conservation et de l’interprétation de plus de 40 réserves patrimoniales à travers le Yukon, dont la plupart se trouvent dans des régions éloignées et difficiles d’accès.

« Le travail sur le terrain joue un rôle essentiel dans les activités de la Section, qu’il s’agisse de la conservation des bâtiments, de l’entretien des sites ou de leur interprétation. Parmi les nombreuses réalisations de la Section au cours de la saison de travaux sur le terrain, celle qui m’a le plus marqué a été le travail de sauvegarde d’un bâtiment en piètre état sur l’île Herschel, une tâche vraiment accomplie “à l’ancienne” et soumise à des contraintes de temps.

« Durant l’été, trois employés robustes et habiles ont passé deux semaines à Qikiqtaruk (parc territorial de l’île Herschel) pour déménager avec grand soin l’entrepôt historique de la Northern Whaling and Trading Company, qui avait été endommagé et fragilisé par une tempête à l’automne dernier.

« Pour libérer l’espace nécessaire à cette réinstallation, deux autres bâtiments historiques – l’entrepôt des douanes canadiennes et la cabane Ahyakak – ont dû d’abord être déplacés. Compte tenu de l’éloignement du site, les options en matière d’équipement étaient limitées : les bâtiments ont dû être progressivement soulevés à l’aide de coussins d’air de levage, puis roulés sur des poutres en bois rond en les tirant au moyen de treuils à câble actionnés manuellement.

« Les employés ont finalement réussi à déplacer l’entrepôt de 8 mètres à l’intérieur des terres et à le réparer. Une vidéo de cet exploit est en cours de montage et sera publiée sur le compte YouTube du ministère du Tourisme et de la Culture.

« Sur le plan paléontologique, les recherches se poursuivent sur le site 34 Pup Gold Run. Fruit d’une collaboration entre le gouvernement du Yukon, l’Université de Stockholm et l’Université de l’Alberta, le site a été repéré pour la première fois en 2022 lorsque des géologues de l’Université de l’Alberta ont découvert dans le pergélisol un lit de cendres volcaniques (téphra) datant d’environ 700 000 ans.

« Nous nous intéressons particulièrement à ce site qui date de 700 000 ans, soit une époque antérieure à l’arrivée du mammouth laineux, du lion de la Béringie, du loup gris et du bison des steppes au Yukon, puisque nous savons très peu de choses sur la composition des populations animales et de l’environnement de cette époque de l’ère glaciaire.

« En ce qui concerne notre section d’archéologie, je sais qu’elle a connu une saison passionnante et productive dans les grottes de la rivière Bluefish, qui a été marquée notamment par la récupération d’ADN ancien. Située sur le territoire traditionnel de la Première Nation des Gwitchin Vuntut et explorée et fouillée pour la première fois dans les années 1970 et 1980, cette crête calcaire comportant quatre grottes documentées recèle des vestiges uniques attestant de la vie au cours de la dernière période glaciaire.

« Depuis les cinq dernières années, l’équipe d’archéologie du gouvernement du Yukon mène des recherches archéologiques sur le site en collaboration avec la Première Nation des Gwitchin Vuntut, l’Université de Calgary et l’Université du Kansas. Les activités de recherche, réalisées dans un souci de préservation du site, d’éducation et d’interprétation, comprennent la poursuite des fouilles dans les grottes, la récupération d’échantillons à des fins d’analyse approfondie ainsi que la documentation numérique, notamment la cartographie par drone et la numérisation en 3D.

« Chaque année, le ministère et la Première Nation organisent également la visite du site en hélicoptère afin de permettre à une vingtaine de membres de la communauté des Gwitchin Vuntut de s’y rendre. En travaillant en partenariat avec les Premières Nations du Yukon et d’autres organismes dans un esprit de réconciliation et de collaboration, nous veillons à ce que les ressources patrimoniales du territoire soient préservées et gérées dans l’intérêt et pour la compréhension du plus grand nombre. »